Beyin kalıpları, yaşlı sürücülerin neden gaz pedalını fren pedalı ile karıştırmaya meyilli olduğunu ortaya koyuyor

Japonya’daki araştırmacılar, frenleme ve hızlanma simülasyonları gerçekleştirirken yaşlıların ve üniversite öğrencilerinin beyinlerini tarayarak, daha yaşlı katılımcıların daha uzun tepki süreleri, daha yavaş karar süreleri ve beynin engelleme ve değiştirme görevleriyle ilgili bölümlerinde daha fazla beyin aktivasyonu olduğunu keşfettiler. Bu bulgular, freni gaz pedalına çeviren yaşlı sürücülerin karıştığı kazaların nedenlerine dair içgörüler sunuyor.

Medyada bildirildiği gibi, yaşlı sürücülerin yanlışlıkla fren yerine gaza bastığı kazalar arttı. Bilişsel düşüşün bu tür olayların önde gelen nedeni olabileceğinden endişe duyan, dünyanın en eski nüfuslarından birine sahip bir ülke olan Japonya Ulusal Polis Teşkilatı, 75 yaş üstü yetişkinlerin periyodik bilişsel testler yaptırmalarını şart koşuyor. Bununla birlikte, frenleme ve hızlanma sırasında ayak tepkileri açısından yaşlı yetişkinlerde yürütücü işlevleri ve beyin aktivitesini inceleyen az sayıda çalışma bulunmaktadır.

Bu boşluğu gidermek için, Japonya’daki Nagoya Üniversitesi Enformatik Enstitüsü’nden Profesör Nobuyuki Kawai liderliğindeki bir grup, pedal basma simülasyonları gerçekleştirirken yaşlı insanların ve öğrencilerin beyinlerini taradı. Araştırmacılar, beynin inhibisyon ve anahtarlama tepkileriyle ilişkili kısmı olan sol dorsolateral prefrontal korteksle özellikle ilgilendiler.

Araba sürerken bir kişinin ayaklarının ve ellerinin tepkisini simüle etmek için, laboratuvarda bimanuel ve iki ayaklı tepki seçimi ve tepki-konum uyumluluğu görevi adı verilen yeni bir görev oluşturdular. Bu görev sırasında, bir sinyal, katılımcıları sol veya sağ ayakları veya sol veya sağ elleriyle sol veya sağ düğmeye basmaya yönlendirdi.

Bazen katılımcılar önlerindeki pedala basarken, diğer zamanlarda çapraz olarak basmak zorunda kaldılar. Bu, araştırmacıların, bilişsel yükün daha yüksek olduğu durumlarda katılımcıların nasıl tepki verdiğini değerlendirmelerine izin vermek için yapıldı. Bu görevi hem üniversite öğrencilerine hem de yaşlı katılımcılara uygulayan araştırmacılar, daha sonra beyinlerindeki kan akışını izledi. Sonuçlar yayınlandı Davranışsal Beyin Araştırması.

Yaşlı katılımcıların genç insanlardan daha uzun tepki süreleri, daha yavaş karar süreleri ve daha fazla beyin aktivasyonu olduğunu buldular. Ayrıca, çapraz pedala basmak, sol dorsolateral prefrontal kortekste doğrudan ileriye basmaktan daha uzun reaksiyon süreleri ve daha fazla beyin aktivasyonu gerektiriyordu. İlginçtir ki, bu yalnızca insanlardan ayaklarını kullanmaları istendiğinde, ellerini değil. Kısacası, yaşlı insanlar ayaklarıyla hangi ‘pedala’ basacaklarına karar verirken gençlerden daha aktif düşünmek zorundaydılar.

Profesör Kawai, “Bu, pedalı ayakla çapraz olarak iterken, örneğin frene basarken olduğu gibi bilişsel yükün daha yüksek olduğunu gösteriyor” diye açıklıyor.

“Diagonal bir pedala ayağınızla bastığınızda, ön lobu, pedalı düz öne bastığınızdan daha fazla kullanıyorsunuz. Özellikle, tepki geçişi için önemli olan sol dorsolateral ön lob, ayak basıldığında daha aktiftir. Pedala düz basıldığından daha bir açıyla basılır. Bu görevlerde, yaşlı yetişkinler ön lob boyunca üniversite öğrencilerine göre daha yüksek sinirsel aktiviteye sahiptir.”

Bu çalışmanın bulguları, bilişsel işlevlerdeki düşüşü telafi etmek için yaşlı insanlarda daha fazla beyin aktivasyonunun gerekli olabileceğini düşündürmektedir. Yaşlı insanlar, bir aracı dar bir alana park etmek gibi yüksek bilişsel yükü olan durumlarda zorlanabilirler. Profesör Kawai, “Bu çalışma, yaşlı yetişkinlerin performansının bu durumlarda savunmasız olduğunu gösteriyor” diye açıklıyor.

“Yaşlı sürücüler, sürüşlerinin iyi olduğuna aşırı güvenmemeliler. Normalde sorunsuz araç kullanabilen yaşlı insanlar bile, bir park yerinden diğerine geçerken veya bir yolcuyla konuşurken olduğu gibi bilişsel bir yük uygulandığında, işler farklı olabilir ve yanlış pedala basma ihtimali vardır. Yaşlı sürücülerin bu konuda eğitilmesinin önemli olduğunu düşünüyoruz.”

---